Cuốn sách được chia làm 5 thời đại. Thời đại thứ nhất là Thượng cổ thời đại, kể từ họ Hồng Bàng cho đến hết đời nhà Triệu. Thời thứ nhì là Bắc thuộc thời đại kể từ vua Vũ Đế nhà Hán lấy đất Nam Việt của nhà Triệu cho đến đời Ngũ Quí. Thời đại thứ ba là Thời đại tự chủ kể từ nhà Ngô, nhà Đinh cho đến Sơ diệp nhà Hậu Lê. Thời đại thứ tư là Nam Bắc phân tranh kể từ khi nhà Mạc cho đến nhà Tây Sơn, thời đại thứ 5 là Cận kim thời đại kể từ vua Thế tổ bản triều cho đến cuộc bảo hộ bây giờ.