Cuốn sách là một cuốn nhập môn xã hội học nổi tiếng và có ảnh hưởng sâu rộng trong ngành xã hội học nói riêng và trong lĩnh vực nghiên cứu xã hội nói chung. Cuốn sách đưa ra cách nhìn dung hòa giữa hai quan điểm: 1khẳng định tính tích cực chủ động của con người hành động và 2quả quyết rằng các thế lực xã hội hay cấu trúc xã hội là nhân tố quy định và chi phối con người. Tác giả đã nhìn nhận xã hội học với tư cách là một ngành mang tinh thần nhân văn.