Nội dung ghi lại lịch sử truyền thừa của Đức Phật, chư Tổ ấn Độ - Trung Quốc qua nhiều đời, ghi chép bằng ảnh vẽ cùng với tiểu sử tóm tắt. Do ý chính của sách là ghi lại sự truyền thừa qua ảnh vẽ, nên phần tiểu sử hành trạng của chư Tổ được chép rất vắn tắt, lại chú trọng về khía cạnh cầu pháp và trao pháp giữa thầy - trò, cùng tính chất linh dị nơi hành trạng của nhiều vị Tổ.